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我与其他人一样非常享受周末的三天假期（在美国，包括劳动节等的一些假期均统一放在星期一，所以实际上有周六至周一共三天假期，这三天被称为长周末——译注），但在美国的法定假期中，劳动节给我的印象却是最没有节日色彩的一个。在阵忘战士纪念日，当我们欢天喜地享受长周末时，报纸及电视新闻总会出现一些阿林顿国家公墓阴森的图片；在退伍军人节中，全国各地都在举行游行活动以纪念那些为国家做出贡献的人；在马丁路德金纪念日，你不得不再次面对他那昔日的音容笑貌；在总统日里，你总能看到前总司令出席活动的身影。但劳动节呢？这个节日让你感觉有点模糊，对于现代来说，这个节日乏味可谈。
当然，在以前可不是这样。这个年轻的国家能够快速发展的背后是劳动者的奉献，今天我们能够享受 8 小时工作制、医疗福利及标准工作环境都是付出高昂的代价才换来的。
无论从哪方面来说，工人争取权益都不是美国独有的现象，但我们相对自由的社会允许劳工阶层更大胆地表达他们想要建立工会组织及争取更多权利的愿望。而对于艺术家及图片设计师来说，他们总是被过度单纯化地看成是“同情自由事业”的人，因为在公益艺术家（ pro-bono artistic ）所创作的艺术作品中，表现美国劳工争取权益的作品比其它社会主题要多得多。
伊沙多尔帕索夫为宾夕法尼亚州矿工创作的这幅海报艺术水平相当高。在 1937 年时，该州是美国的矿业之都。矿工业是第一个组织工会推动安全工作环境改革的行业。
这张未留下创作者名字的海报是 1937 年公共事业振兴署宣传工作场所安全所创作的海报。还得感谢公共事业振兴署那些艺术家的努力，使到职业安全的问题能够得到引起重视。受到这些作品的影响，在今天我们仍然可以看到有关职业安全的各种海报。
在美国，大多数人认为劳工运动是在美国内战后的“镀金时代”开始的，当时那些有权势的人及工业巨头将他们的雄心壮志与工业革命所发明的设备结合在一起。但早在 1806 年，皮匠行业的工人（我估计是指制鞋行业）就在费城为争取更高的薪金待遇举行过罢工。那个时期政府建立了严厉的政策压制工会，这些政策时间长达几十年之久。
上图为 1942 年美国战时生产委员会（ United States War Production Board ）创作的海报。海报中采用一名充满自豪的焊工形象是为了提醒我们，法西斯敌人正在奴役工人作为他们战争的工具。在两次世界大战期间，美国政府总是竭尽所能地将辛勤工作的工人形象与自由民主联系在一起，而不是将其作为反抗资本主义企业主的形象。
（上图文字：自由工人将取得胜利）
在 1825 年到 1835 年期间，波士顿木匠为争取建立每天 10 小时工作制而发起罢工行动，而在西泽西的织布厂童工则持续举行罢工，争取每周工作 6 天、每天 11 小时的工作制。而 1877 年是劳工与政府之间发生冲突最血腥的一年，此次事件间接地导致后来建立一个全国性假期以纪念当时的劳工。
在那一年的 6 月，宾夕法尼亚州有 10 个煤矿业的激进份子被判处绞刑，踏入七月，铁路工人发动全国大罢工，使到美国邮政业陷入瘫痪。后来联邦政府派遣民兵部队赶赴当地镇压，此次事件导致芝加哥有 30 名工人被杀害，过百名工人受伤。
上图为 1909 年劳动节纽约妇女辅助印刷协会的彩车。原图中还有另一架由警察组成的彩车，但被我切掉了——他们在早期的劳动节游行中总会出现，但有时这些警察会使用暴力。
在今天，除了加拿大、美国及南非，世界各地都是将 5 月 1 日 作为纪念工人争取权益及贡献的日子。在美国将这个节日与社会主义与共产主义运动联系起来以前，同样是以 5 月 1 日作为劳动节。
在 1917 年由全国工业保护运动（ National Industrial Conservation Movement ）制作的海报中，将那些为争取工人获得更好工作条件及权利的运动当成是一种对国家不忠和反美的行为。
（上图手臂上的文字为：斗争；五个手指上的文字分别为：税赋过重；法律不公；对国家不忠；煽动；浪费；下面两组文字：美国工业——国家的心脏；最需要的是合作；上图是在宣传为了保护国家工业，不应该搞劳工运动——译注）
在劳工领袖多次建议设立有美国自己特色的“劳动节”后， 格罗弗·克利夫兰总统（他是一名对劳工运动深怀敌意的总统，但在他寻求连任时需要拉拢工会投票给他）同意将 9 月 5 号作为法定的劳动节。这个让步似乎是有意要让美国工人与世界各地那些倾向将五一劳动节作为政治手段的左翼份子拉开距离，并试图将工人的控制权纳入政府的监管之内。
就算到了 1932 年，很多工人仍然将 5 月 1 日作为工人争取权益的节日，而不理会政府试图将该节日改为 9 月 5 日的做法。但工会及政府都不希望将五一劳动节与社会主义联系起来。
(上图纽带中的文字为：全世界工人联合起来！图中文字为：全世界工人阶级团结起来反对资本主义的见证 )
虽然格罗弗·克利夫兰竞选连失败，但劳动节还是诞生了，在 1898 年，美国劳工联合会领袖塞缪尔哥帕斯将这个节日称为 “是那些在过去几个世纪里的劳动者所向往的一个日子，在这个日子能够公开讨论他们的对与错……这一天不仅仅是工人放下劳动工具的日子，也是一个能够使他们在前进的人群中肩并肩感受力量的日子。”
上图是 1902 年《星期六晚报》 3 月 8 号刊登的一个广告，是工会早期宣传其成员作为消费者所享受的利益。尽管有许多美国人成为了工会会员，但在当时的世纪之交中，工会仍深受公共关系问题的困扰。
（上图为工会的宣传广告，呼吁人们使用工会的产品）
这是在 1905 年刊登的另一个广告，在广告中企业（ Cohn, Frank 公司，位于纽约洲水牛城）与工会联合宣传购买工会产品的好处。在上图广告中非常鲜明地刻画出一名既强壮又辛勤工作的美国人关注产品质量及价值的形象。
这一切听起来好象不错，但经过许多年后这个假日才最终被美国人所接受，当时有一些工人因为拒绝庆祝这个节日而受到惩罚和解雇。那时真正的美国劳资双方冲突刚刚开始，直到 1935 年通过国家劳工关系法后才有了真正的变革。但在 19 世纪最后的那几年已经举行游行庆祝劳动节，产业工人所做的贡献也被国人所承认。
但没过多久那些疲惫不堪的工人（在很多地方他们仍然每天工作 10 个小时）就不再将劳动节作为一个休息的节日了，也不举行集会庆祝。在 1900 年，很多工会对那些拒绝去游行庆祝的工人采取扣除奖金的作法，同时设立奖金奖励那些有最多人出席庆祝活动的地方。所谓的团结，不过如此而已。
到 1929 年经济崩溃时，很多工人都流落街头，找工作也比以前更艰难。本来就不多的工资现在变得更少，有些甚至一分钱都拿不到。所以在 1930 年劳动节时劳工运动又再度抬头，工人们联合起来团结一致。工潮此起彼伏，劳工运动在十年萧条期中获得了发展的动力。这时公共事业振兴署成立了，得到艺术家的大力支持。有很多最优秀的海报及设计都是在 1935 年至 1940 年期间所创作的。
上图为大约在 1936 年至 1941 年之间所创作的海报，公共事业振兴署资助艺术家设计海报、壁画及其它反映美国生活的艺术创作。可惜的是，大多数工人仍然一无所有。
（上图大文字为：工作 增强信心）
在 1950 年，超过一半的工人成为了工会会员。劳动节开始变得与每个人都息息相关。
但在上个世纪 50 至 70 年代里，由于工业领域及经济领域的改变和政府对工会施压，工人阶级的定义也变得模糊不清，因为有很多生产行业向服务行业转变。“劳工”曾经只有一种明确的含义，但现在我们分为“蓝领”及“白领”，管理人员的数量甚至比工人数量还要多。大多数美国人可能不知道他们自己是否应该庆祝劳动节。甚至对于工会会员来说，“劳工”一词也仿佛象恐龙时代一样遥远。
1937 年公共事业振兴署所创作的海报，该海报是为了鼓励工人尝试新生行业，由彼待拉丁设计。在上图中，公共事业振兴署鼓吹“工业艺术”行业，这个行业在当时包括新闻从业人员、橱柜生产工、电工、设计员、排字工人及收音机修理工，还包括其它一些行业。
公共事业振兴署所创作的宣传印刷行业的海报，其工种包括人工排字工人、印刷进纸工、铸排机操作工、出版社送稿员、校对员、包装工及装订工。我个人非常喜欢上图这些形态各异的字体设计。
对劳动节到底确定在哪一日的争议，一直要到 1968 年国会通过统一假期法案（ Uniform Holiday Act ）后才盖棺定论。这个法案在 1971 年生效，从此都将劳动节、美洲纪念日、退伍军人节及华盛顿诞辰日（后改为总统日）确定为最接近原来该日的星期一。甚至还有政府人员对是否要将感恩节及七月四日国庆日也统一为星期一假期进行了严肃的讨论。
公共事业振兴署的艺术家布兰奇安尼斯在 1937 年创作这幅宣传海报，该海报是为了鼓励人们成为一名飞机工程师，这在当时是属于新兴行业。下方的细文字分别列出了不同工种的名称，包括飞机厂工人、地勤人员、飞机装配工及飞机维修工等可选择的职位。
法案的其中一个发起人伊利诺斯洲罗伯特麦可尼议员认为很多家庭在长周末假期中可能会去瞻仰公墓及“著名战场的遗迹及纪念碑”。据说纽约民主党成员塞缪尔斯爵顿认为这三天周末可以使整个联邦国家的每一个雇员都能“养精蓄锐”。
很多公共事业振兴署的海报都将宣传重点放在职业安全及工作场所整洁上。上图为 1936 年由宾夕法尼亚洲联邦艺术项目设计的宣传画。创作者未知。
但不是每个人都能接受该法案。北卡罗莱纳洲的民主党议员巴兹尔怀特纳认为“由于个别行业在星期一这天会赚取更多的利润”从而损害了“我们这个国家的传统习俗。我们不要什么东西都与金钱扯上关系”。
上图为由艺术家彼特拉丁为公共事业振兴署所创作的关于“家务技巧”行业的海报，该行业包括女帽制作工、服装工人、工厂女工、女推销员、儿童保育员、家庭妇女（在早期家庭妇女就被认为是一种职业）及酒店服务员。
该法案甚至还遭到一些议员及国会成员的公开嘲笑。该法案将假期统一称为“ 1 号统一假期”、“ 2 号统一假期”等。其中一个国会成员没好气地建议干脆将圣诞节及新年都移到星期一过算了。
在上图这幅没有特定主题的公共事业振兴署海报中，既宣传了铁匠业，又鼓励失业的美国人要期待明天会更好。
在美国 10 年大萧条时期建筑业发展缓慢。但这张海报倒提供了不错的建议。战后的美国建筑行业前景无可估量。
（上图小文字为与建筑业相关的工种名称）
田纳西州参议员丹库肯多在经过一番深思熟虑后说：“如果法案获得通过，那 10 年后我们的孩子将再也不清楚 2 月 22 日所具有的含义。他们不知道也不会关心乔治华盛顿是哪一天出生。他们只知道在 2 月中他们有 3 天的周末假期。这种后果肯定会发生。”（我对此倒有点不认同，今天的年青人都知道总统日是去商店购物的好日子。而乔治华盛顿、林肯、杰斐逊这些头像现已作为产品商标的一部分，就象肯德基快餐山德士上校及玛莎斯图尔特家政女皇这些商标上的头像一样。）
但法案最终还是获得通过，当时的全国旅游协会会长兴奋地说：“对旅游业来说，这是自发明汽车以来最让人高兴的的事。”事实上也是这样，根据美国汽车协会（ AAA ）的调查，有三千七百二十万人希望利用这个长周末到离家 50 英里以外的地方旅游。
上图由罗伯特穆切尼在 1937 年 3 月所创作的一个拿着打铆机的工人形象，大多数公共事业振兴署海报都是由木刻印刷（如上图）或丝印印刷的。
这张1936 年公共事业振兴署的海报是平版印刷而成。
虽然我们已有很长一段时间不象以前那样庆祝劳动节了，但这一天仍然意味着有大量的图片设计机会。因为这个假期也是一年中最旺的购物季节，正是夏季大清货及学生开学的时候。我猜你可能会说这一天我们仍然要为工人庆祝，只是现在的工人是在沃尔玛、泰格超店及加油站，而不是在汽车厂或者煤矿而已。这一天仍然可以提醒我们，仍然有很多美国人在为恶劣工作环境及低收入而在苦苦挣扎。
这幅用力握紧的双手图案是 1936 年 10 月由罗伯特穆楚尼所创作。有很多与劳工有关的作品都喜欢将双手作为表现的焦点。在上图的这张公共事业振兴署海报中，要求工人珍惜他们最有价值的财产——他们的双手。
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